Plastová karta má typické rozměry 85,6 x 54 mm (rozměr „kreditní“ karty). Slouží ke dvěma základním účelům - identifikace majitele a autentifikace majitele. Zatímco identifikace má za cíl určit kdo je držitelem karty, autentizace zjišťuje, k čemu má majitel oprávnění. Například plastová karta pro otevření dveří zjistí nejprve, kdo chce vstoupit a pak, jestli k tomu má oprávnění. Existuje velké množství typů plastových karet. Podle účelu - věrnostní, zákaznické, platební, docházkové. Podle principu - s magnetickým proužkem, s čárovým kódem, s čipem.
